Ein Gebrauchtwagen kann auf den ersten Blick tadellos wirken – und trotzdem kostspielige Probleme verbergen. Eine gründliche Besichtigung und eine ausgiebige Probefahrt gehören deshalb zu den wichtigsten Schritten vor dem Kauf. Viele Warnzeichen lassen sich bereits erkennen, wenn Sie systematisch vorgehen, aufmerksam zuhören und sich nicht unter Zeitdruck setzen lassen.
Vor der Probefahrt: das Fahrzeug in Ruhe ansehen
Vereinbaren Sie den Termin möglichst bei Tageslicht und trockenem Wetter. Auf einem nassen oder schlecht beleuchteten Fahrzeug sind Kratzer, Dellen, Roststellen und Farbunterschiede deutlich schwerer zu erkennen.
Achten Sie besonders auf unterschiedliche Spaltmaße, abweichende Farbtöne, Rost an Radläufen und Schwellern, ungleichmäßig abgefahrene Reifen, beschädigte Felgen und Flüssigkeitsspuren unter dem Auto. Solche Auffälligkeiten müssen nicht automatisch gegen einen Kauf sprechen, können aber auf Reparaturen oder einen früheren Unfall hinweisen. Bekannte Vorschäden gehören schriftlich in den Kaufvertrag.
Den Motor kalt starten
Bitten Sie den Verkäufer, das Auto vor dem Termin nicht warmzufahren. Ein kalter Motor zeigt Auffälligkeiten, die bei Betriebstemperatur kaum noch wahrnehmbar sein können. Er sollte ohne langes Orgeln anspringen und ruhig laufen. Starkes Rasseln, Klappern, ungewöhnlicher Rauch oder ein schwankender Leerlauf verdienen Aufmerksamkeit.
Beim Einschalten der Zündung leuchten verschiedene Kontrolllampen kurz auf und müssen nach dem Start wieder erlöschen. Bleiben Motor-, Airbag- oder ABS-Warnleuchte aktiv, sollte die Ursache vor dem Kauf fachlich geklärt werden.
Die richtige Strecke wählen
Eine Runde um den Häuserblock reicht nicht aus. Planen Sie mindestens 20 bis 30 Minuten ein und kombinieren Sie Stadtverkehr, eine unebene Straße, Landstraße und möglichst ein kurzes Autobahnstück. Schalten Sie zeitweise Radio und Lüftung aus, damit Geräusche aus Fahrwerk, Motor und Innenraum hörbar werden.
Klären Sie vor Fahrtbeginn, wie das Fahrzeug versichert ist und wer bei einem Schaden die Selbstbeteiligung oder weitere Kosten übernimmt.
Bremsen, Lenkung und Fahrwerk prüfen
Auf ebener Straße sollte das Auto sauber geradeaus fahren. Zieht es deutlich zur Seite, können Reifen, Achseinstellung oder Fahrwerk die Ursache sein. Achten Sie beim Lenken auf Spiel, Knacken und Vibrationen. Polternde Geräusche auf schlechten Straßen können auf verschlissene Fahrwerkskomponenten hinweisen.
Testen Sie die Bremsen an einer sicheren, übersichtlichen Stelle. Das Fahrzeug sollte gleichmäßig verzögern, ohne zur Seite zu ziehen. Ein pulsierendes Pedal, Schleifgeräusche oder starke Vibrationen sollten untersucht werden.
Kupplung, Getriebe und Elektrik
Bei einem Schaltwagen müssen sich alle Gänge sauber einlegen lassen. Eine spät greifende, rutschende oder rupfende Kupplung kann verschlissen sein. Ein Automatikgetriebe sollte Fahrstufen ohne harten Schlag einlegen und während der Fahrt gleichmäßig schalten.
Probieren Sie Klimaanlage, Heizung, Fensterheber, Spiegel, Zentralverriegelung, Sitzfunktionen, Infotainment, Rückfahrkamera, Parksensoren, Tempomat, Licht und Scheibenwischer aus. Kleine elektrische Fehler können bei komplexen Bauteilen überraschend teuer werden.
Fahrzeughistorie und Unterlagen
Vergleichen Sie die Fahrzeug-Identifizierungsnummer mit den Papieren. Lassen Sie sich HU-Berichte, Wartungsnachweise und Reparaturrechnungen zeigen. Die Kilometerstände sollten eine nachvollziehbare Entwicklung ergeben. Auch Lenkrad, Pedale und Fahrersitz müssen grundsätzlich zur Laufleistung passen.
Kontrollieren Sie das Auto nach der Fahrt erneut auf frische Flüssigkeitsspuren, Gerüche oder Warnmeldungen. Notieren Sie Auffälligkeiten und lassen Sie Zusagen schriftlich bestätigen.
Im Zweifel professionell prüfen lassen
Eine Probefahrt ersetzt keine technische Untersuchung. Bei einem höherpreisigen Fahrzeug, fehlenden Nachweisen oder einem unguten Gefühl ist ein neutraler Gebrauchtwagencheck gut investiertes Geld. Lehnt der Verkäufer eine unabhängige Prüfung ohne überzeugenden Grund ab, ist Zurückhaltung angebracht.
Fazit
Lassen Sie sich nicht drängen. Besichtigen Sie das Auto bei guten Bedingungen, fahren Sie eine ausreichend lange Strecke und prüfen Sie die Unterlagen sorgfältig. Ein Gebrauchtwagen muss nicht makellos sein – vor der Unterschrift sollten Sie aber wissen, welche Mängel und Folgekosten möglich sind.